はっきり『はい』と答えれば、彼を犯人だと認めることになる。
そう考えた末の返答だった。

「つくしさん。
　今回のことは本当に申し訳なかった。
　元はといえば、道明寺家、花沢家、そしてそちらの山本家、もとい旧三浦家の問題が発端だったんだよ」

孝は楓を見遣り、言葉を促す。

「…牧野さん、ひとまずはおめでとう。
　やっぱりお育ちが違うと頑丈にできてらっしゃるのね。
　花沢家に嫁ぐと伺い、こちらとしても安心いたしましたわ。
　また司にちょっかいを出されては困りますからね」

楓の言葉に、その場の空気が凍る。

「でめぇ…そんなことを言いに来たのかよっ！」

怒りを露わにする司を一瞥すると靜脈曲張手術、言葉を続ける。

「これは前置きよ。
　心配なさらずとも、きちんと説明いたします。
　そちらの三浦の家は、当家から独立した別家でした。
　しかし、その後に三浦家は家名存続の危機に陥りました。
　道明寺の家訓では、別家への援助は行ってはいけないことになっていました。
　当時の当主は、それを排してでも手を貸そうとしましたが、叶いませんでした。
　そこで、旧知の仲であった花沢家に援助を依頼したのです」

一旦言葉を切ったタイミングで頭油多 。

「花沢も、三浦の家とは行き来があったからね。
　そういうのはお互い様だと思って、手を貸したんだ」

「ええ…ただ、そのことが先代の耳に入ってしまって。
　三浦の家に絶縁を言い渡してしまいました」

「私は…」

それまで口を閉ざしていた義政が、重い口を開いた。